Светлана осторожно, стараясь не звякнуть фарфором, поставила на стол большое блюдо с домашними рулетиками из баклажанов. Масло слегка скворчало, источая аромат чеснока и грецких орехов — запах, который обычно вызывает аппетит и уют, но сегодня он казался ей удушливым. В гостиной стоял гул. Трое мужчин — её муж Игорь и его старые приятели, Андрей и Денис — уже перешли ту грань веселья, когда разговоры становятся громкими, а шутки — плоскими. Стол ломился от еды. Здесь были и мясная нарезка, которую...

Лариса стояла у окна маршрутки и смотрела, как по запотевшему стеклу ползут редкие капли ноябрьского дождя. День выдался серым, вязким, но хуже всего было не это — хуже было чувство, что она едет не в гости к родственнице, а на экзамен к строгому преподавателю, который заранее уверен: ты всё завалишь. Сумка с пирогом непомерно оттягивала руку, в другой — букет хризонтем, купленный по дороге, хотя денег в этом месяце и так не хватало. Валентина Петровна не любила, когда приходили «с пустыми руками», и Лариса за два года замужества усвоила этот урок лучше любого другого...