Осенью 1737 года молодой студент Петербургской Академии наук Степан Петрович Крашенинников ступил на камчатскую землю. Его путь начался с долгого и опасного плавания на судне «Фортуна», которое, несмотря на штормы и утраты, доставило его в Большерецк — одно из первых русских поселений на Камчатке. Здесь, среди суровой природы и незнакомых народов, началась его великая работа — изучение и описание края, который до него оставался почти неизвестным. Крашенинников быстро подружился с местными жителями — ительменами...