1 августа 1914 года Германская империя объявила войну Российской империи. На следующий же день в Смоленске ввели военное положение — город на западе страны, важнейший транспортный узел, становился прифронтовым. «На Вену! На Берлин!» Тогда же, 2 августа, в Успенском соборе состоялся торжественный молебен о даровании победы российскому оружию. Все вступившие в войну страны были уверены, что разгромят противника стремительно и геройски. Начало мировой войны по всей Европе отмечали как величайший праздник...