До середины XIX в. Вена не принадлежала к числу блистательных городов Европы. В пышности и великолепии она уступала Парижу, Берлину, Санкт-Петербургу. Город теснился в рамках военных укреплений. Вена переживала скученность и антисанитарию. Город не соответствовал высокому званию имперской столицы. Вена нуждалась в новом пространстве и кардинальной перепланировке. После долгих и жарких дискуссий 20 декабря 1857 г. император подписал указ о сносе военных укреплений, несмотря на протесты многих высших офицеров2...

В июле 1914 года Европа была на пике своей цивилизационной мощи. Города сияли электричеством, поезда связывали континент, а дипломаты считали, что войны между великими державами ушли в прошлое. Мир жил иллюзией стабильности. Но всего один выстрел в Сараево, прозвучавший 28 июня того же года, стал спусковым крючком для катаклизма, который разрушил весь старый мир. Убийство эрцгерцога Франца-Фердинанда было явным и очень символическим ударом по империи, давно жившей на взрывоопасной смеси национальных противоречий...