Грузовой отсек «Возрожденца» жил своей привычной жизнью — жизнью механического сердца, в котором бились ритмы сварки, шипение пневматики и мерцание диагностических экранов. В воздухе висел терпкий коктейль запахов: озон от плазменного резака, сладковатый дымок припоя и горьковатый аромат перегретого металла. В центре этого царства инженерной мысли, подвешенный на грузоподъемниках, красовался скелет старого гидравлического манипулятора. С него были сняты обшивка и часть силовых приводов, обнажив сложное переплетение трубок и кабелей...

Гигантский ангар военной базы «Дедал» гудел, как улей. В сиянии ярких прожекторов десятки инженеров и дроидов сновали вокруг кораблей, готовя их к новым вылазкам. Где-то шипели сварочные аппараты, заваривая свежие шрамы на броне эсминца, где-то оглушительно грохотали грузовые магниты, перемещая многотонные контейнеры. Воздух был густым от запаха озона, раскаленного металла и пыли. И на фоне этой суматошной деятельности, в лучах направленного света, стоял «Возрожденец». Но это был не тот потрёпанный ветеранами корабль, что пробивался сквозь астероидные поля...