Декабрь подходил к концу. Морозы уже давно сковали большинство рек и ручьёв, а снег в тайге местами достигал колена. Над лесом стояла зимняя тишина, которую нарушали лишь редкие крики кедровок да потрескивание старых деревьев на сильном морозе. Промысловик Иван жил в зимовье возле небольшого лесного ручья. Свой участок он знал много лет. Здесь находились старые ельники, кедровые распадки и несколько бобровых прудов, которые появились ещё задолго до его первых охотничьих сезонов. Один из таких прудов пользовался особой известностью среди местных охотников...