Зябкий полумрак просторной комнаты, с потолка которой свесилась давно забывшая свои обязанности старинная люстра, подсвечивал и согревал угасающий камин. Его робко дрожащее пламя приютило возле себя девочку лет шести. Она в окружении игрушек тихо напевала какую-то мелодию, с опаской прислушиваясь к ночным шорохам. Вот где-то в глубине дома вековой паркет посчитал скрипучим голосом чьи-то шаги. Девочка, вскочив с места, замерла у большой закрытой двери, прильнув ушком к его могучему дубовому телу...

Саша укоризненно покачала головой: в школу сестрица не хочет ходить. По утрам невозможно поднять её с постели, – чтоб на занятия собиралась… Укроется Катенька с головою… и ногами брыкается, – ровно коза. Саша ласково уговаривает сестрицу: -Вставай, Катя…Я причешу тебя, новые ленты в косы вплету. А посмотри, какой воротничок я связала к твоему платью! Тебе очень пойдёт! Утром Кате ничуть не интересны ни ленты новые, ни воротничок. Случалось, – Саша строго брови сведёт: -Поднимайся же! Пора! У тебя нынче арифметика первым уроком! А Катя кричит из-под одеяла: -Не хочуу!...