Его гребень с жемчужинами, вплетенный в ее волосы, был не просто подарком. Это был вызов. Вызов всей ее прежней жизни, наполненной скорбью, вызов злым пересудам и косым взглядам. И впервые за долгие годы Мария не прятала глаза, а смотрела вперед с новой, хрупкой и такой желанной надеждой. Она больше не была просто вдовой – она была женщиной, которую любят. Глава 1 Весна в тот год пришла рано и властно. Снег сошел бурными ручьями, обнажив черную, жаждущую землю. Солнце пригревало по-настоящему, и на проталинах робко зазеленелась первая трава...

Тихий вечер в их квартире был обманчив, как и последние лучи осеннего солнца, робко пробивавшиеся сквозь строгие жалюзи. Воздух был густым и тягучим, словно насыщен невидимой пылью недосказанностей. Маргарита расставляла тарелки на столе, и звон фарфора отдавался в тишине натянутым, тревожным эхом. Она поймала на себе взгляд мужа. Алексей сидел в кресле, уткнувшись в экран телефона, его пальцы быстро и нервно скользили по стеклу. Он был здесь, но мыслями где-то далеко, в мире цифр, сделок и вечной гонки, из которой возвращался все реже...