Народ во всех городах обожал Ростислава Мстиславича. Независимые новгородцы и вече Киева прислушивались к нему и желали видеть своим князем. В чём же заключается такой успех правителя? В своём научном исследовании Голубовский считает, что именно Ростислав Мстиславич главным образом повлиял на приведение в порядок земли Смоленской. Каковы же его заслуги? Как ему удалось придать значимость княжеству в общерусских делах? Как он добился такого могущества Смоленской земли, какого она уже больше не имела...