— Ну что вы замерли? Я вроде бы все говорю на понятном языке, разве нет? Еще раз - вы к наследству бабушки отношения не имеете, — голос Ларисы звучал сухо и деловито, словно она объявляла расписание электричек на пригородном вокзале. Она стояла у окна, высокая и прямая, как всегда безупречно одетая в строгий брючный костюм цвета мокрого асфальта. Светлые волосы собраны в тугой пучок, ни одной выбившейся пряди. На безымянном пальце поблескивало обручальное кольцо с крупным бриллиантом — подарок мужа на десятилетие совместной жизни...

Дом бабушки пах яблоками и сушеными травами. Этот аромат, казалось, навсегда впитался в старые деревянные стены, в резную мебель, в каждую щель на полу. Для меня, Алины, это был запах детства, безмятежности и абсолютной, безусловной любви. Бабушка Алевтина Павловна была моим единственным якорем в бушующем море семейных страстей. У нас всегда все было сложно. Мама, Людмила Петровна, всю жизнь разрывалась между мной и моей младшей сестрой Катей. Только разрыв этот был до странности однобоким: весы ее материнской любви всегда склонялись в одну сторону...