При первых римских императорах званый обед превратился в инструмент утверждения и демонстрации власти, богатства и специфического римского вкуса. Павлины с Самоса и журавли с Делоса, драгоценные огурцы из далёкой Индии и персики из Китая, родосские осетры и колхидские тунцы, сливы из Дамаска и гранаты из Карфагена, свинина из Галлии и колбаса из Иберии, африканские улитки, раскормленные суслом с мёдом… Никакого импортозамещения — стол должен был наглядно демонстрировать масштаб великой империи и размах её торговых связей...

Современные жители Италии мало похожи на тот народ, который населял Апеннинский полуостров в античности. Внешность древних римлян приходится реконструировать по сохранившимся портретам, скульптурам и словесным описаниям различных римских деятелей, живших в античности. В последние десятилетия антропологи научились восстанавливать внешность человека по его останкам. В данном случае задача облегчается наличием такого уникального исторического памятника, как города Помпеи и Геркуланум. Некоторые их...