Есть мнение, что военные в Риме чуть ли не купались в золоте. Но реальность для них была куда суровее. Тем не менее... Не было лучшего способа в Римском государстве обеспечить свою семью, чем пойти служить в армию. И по большей части рядового легионера привлекало не столько денежное довольствие, сколько льготы и гарантии, которые давала служба. Освобождение от налогов, донативы ("вертолетные" деньги от императора), продовольственное обеспечение, земельные наделы или денежные субсидии при выходе...

Попытка посчитать «реальную стоимость» древнеримской армии — это неизбежная работа с весьма округленными данными. Историки сталкиваются с несколькими проблемами: неизвестны точные штаты разных подразделений, размеры жалованья «старших офицеров», численность вспомогательных войск (но они составляли минимум половину вооруженных сил в имперский период, тогда как легионеров становилось все меньше), да и сама структура расходов менялась в зависимости от того, переживала ли империя спокойный период или вела крупную кампанию (а то и не одну)...