Легион — один из символов античного Рима, как имперского, так и республиканского. Однако, пика военной мощи достиг именно имперский Рим. Легионы которого охраняли границы и принимали участие в завоевательных и оборонительных (чаще всего уже оборонительных) кампаниях. В имперских легионах было порядка пяти-шести тысяч легионеров. Но возникает резонный вопрос: а сколько всего было легионов в Римской империи? Известно, что в раннереспубликанском Риме легионом называли все вооруженные силы небольшого тогда города...

Изначально легионом древние римляне называли ополчение, набираемое на время войны. Античный историк Дионисий Галикарнасский передаёт легенду о том, что Ромул, первый правитель Рима, поделил всё его население на три «трибы» (племени), каждое из которых выставляло по тысяче пеших и сотне конных воинов. Оружие и доспех каждый легионер покупал за свой счёт. Конница состояла из аристократии, ведь только знатные люди не только имели средства на покупку боевого коня, но и располагали временем для обучения верховой езде — стремена ещё не изобрели, и всаднику требовались особые навыки...