Наша Солнечная система, скорее всего, не пересчитана до конца, и невидимый девятый крупный объект за Нептуном — самая скучная, самая экономная гипотеза из всех, что объясняют творящуюся там странность. Звучит как заголовок жёлтой газеты, знаю. Но альтернативы, которые нам предлагают всерьёз, куда экзотичнее. И через несколько лет спорить будет уже не о чем. Число планет в школьном учебнике мы почему-то воспринимаем как результат научного исследования, хотя это результат голосования и, что важнее, результат наших оптических возможностей...

В разгар Великой Отечественной войны абвер передаёт по радио сообщение, которое звучит как крик отчаяния: немедленно прекратить поиски объекта 17А — он уничтожает немецких людей изнутри. Майор СМЕРШа Сухарев выясняет, что за этим загадочным обозначением скрывается Илья Громов по кличке Князь — вор в законе, бывший заключённый, оказавшийся в немецком плену. Но вместо сотрудничества с врагом он начинает собственную войну, методично расправляясь с теми, кто предал своих. Следы приводят Сухарева к старшине...