Наталья стояла у плиты и помешивала суп, когда услышала знакомое покашливание за спиной. Валентина Егоровна вошла на кухню своей особенной походкой — медленной и важной, словно генерал, обходящий владения. — Опять картошку переварила, — свекровь заглянула в кастрюлю через плечо невестки. — Разве так готовят? Вот мой Антоша любит, чтобы картошечка целенькая была, не разваливалась. Наталья молча продолжала помешивать суп. За год совместной жизни под одной крышей она научилась не реагировать на подобные замечания...

«Солнышко ты мое» — так когда-то называла Катю мама. И от этого на душе становилось тепло. Теперь ее так звал муж Владимир. У него это звучало иначе. Как-то избито, банально, раздражающе. — Солнышко, сделай мне кофе. Ты уже готова, Солнышко? А почему Солнышко сегодня не в настроении? Симпатичное прозвище в исполнении Володи царапало, злило, действовало на нервы. Может, просто потому, что она любила маму и совсем не любила мужа... *** Когда-то Катя была счастлива. Вопреки всему, наверное. Они жили с мамой в комнате коммуналки...