У Елены Степановны сегодня юбилей. Она с утра хлопотала на кухне и пыталась все успеть. А это непросто! Приготовить на такую ораву, да еще и столько всего. Она заранее придумала меню, неделю закупала продукты, ездила на дальний рынок за фермерскими овощами, домашним сыром, свежим мясом и рыбой. В магазинах не то, совсем не то. Ей хотелось собрать за столом всю семью и вкусно накормить детей и внучку. И торт обязательно самой испечь, и только «Медовик», какой она пекла дочке Свете и сыну Коле на дни рождения...

— Ты можешь хотя бы на минуту заткнуться? Слова Максима не прозвучали, а выстрелили в полумрак комнаты, пробив плотную, вязкую завесу монотонного женского голоса из телефона Риты. Он сидел, сгорбившись, в своём глубоком геймерском кресле, которое выглядело как трон падшего короля. Его лицо, освещённое снизу холодным, призрачным светом монитора, было искажено гримасой плохо скрываемого раздражения. Там, в его мире, рушились пиксельные крепости, гибли виртуальные солдаты, и его команда неумолимо проигрывала...