Основателем империи стал король Германии Оттон I Великий. В 951 году он взял столицу Лангобардского королевства Павию. В 961-м предпринял поход на Рим, не встретив на своем пути серьёзного сопротивления. 2 февраля 962 года его короновали императором. Одним из первых действий амбициозного правителя было утверждение верховенства своей власти над властью папы римского. Понтифик Иоанн XII не собирался мириться с таким положением дел. За излишнюю самостоятельность он поплатился своим титулом: суд признал его виновным в убийствах и кровосмешении...

Этому человеку надели корону Священной Римской империи, как только ему исполнилось 3 года: в ноябре 1053 г. В детском и подростковом возрасте он подавал большие надежды: умел быстро реагировать на обстоятельства и принимать решения молниеносно. Ему не чужды были рыцарские поступки, он был чрезвычайно пылок, страстен и отличался неугомонностью. Иногда был добр. Но никогда не умел смирить свои пагубные желания, что обличало в нем противоречивый характер. При рождении его назвали Конрадом, такое имя было у его деда...