Начать стоит с того, из кого же этот цирк состоял. Император Император он потому, что когда то в составе империи был Рим, а ещё СРИ — это Германское королевство, отколовшийся от империи Франков восточный кусочек, который тоже хотел быть крутым. Так что такое император? Это есть выборный монарх, правящий империей. До какого-то момента император избирался на специальном съезде, членом которого мог любой представитель высшей германской знати, то есть князья, аббаты, герцоги, и прочие в количестве порой более чем двести штук...

Основателем империи стал король Германии Оттон I Великий. В 951 году он взял столицу Лангобардского королевства Павию. В 961-м предпринял поход на Рим, не встретив на своем пути серьёзного сопротивления. 2 февраля 962 года его короновали императором. Одним из первых действий амбициозного правителя было утверждение верховенства своей власти над властью папы римского. Понтифик Иоанн XII не собирался мириться с таким положением дел. За излишнюю самостоятельность он поплатился своим титулом: суд признал его виновным в убийствах и кровосмешении...

Новое усиление императорской власти в Священной Римской империи произошло с воцарением династии Гогенштауфенов. Первый ее правитель — Конрад III (1138 — 1152) был не слишком удачным политиком. Однако его преемник Фридрих I Барбаросса («Рыжебородый»), правивший в 1152 — 1190 гг., совершил несколько походов в Италию. В ходе войны с самоуправляющимися городами Северной Италии он разрушил город Милан, затем в 1176 г. в битве при Леньяно потерпел поражение. В конце концов император подтвердил самоуправление итальянских городов, но все же смог упрочить свое влияние в Риме...