Основателем империи стал король Германии Оттон I Великий. В 951 году он взял столицу Лангобардского королевства Павию. В 961-м предпринял поход на Рим, не встретив на своем пути серьёзного сопротивления. 2 февраля 962 года его короновали императором. Одним из первых действий амбициозного правителя было утверждение верховенства своей власти над властью папы римского. Понтифик Иоанн XII не собирался мириться с таким положением дел. За излишнюю самостоятельность он поплатился своим титулом: суд признал его виновным в убийствах и кровосмешении...

Первый общеевропейский конфликт, который изменил международные отношения на долгие десятилетия. Прежде чем разбираться в причинах войны, нужно уточнить несколько моментов, которые зачастую вызывают сложности в понимании. Священная Римская империя германской нации - надгосударственное образование, куда входили территории германских княжеств, Италии, Чехии и др., которые в разное время и в разной степени действительно или номинально подчинялись императорам. Император Священной Римской Империи избирался имперской коллегией курфюрстов...