Одно из самых узнаваемых кадров, рассказывающих о войне в Заполярье, - олень Яша на фоне летящих истребителей. На самом деле этот олень, вышедший во время бомбежки к бойцам в окопе, был вольным и диким северным животным. Зато 10 тысяч его собратьев, призванных со своими погонщиками-оленеводами с Крайнего Севера, действительно находились на боевом посту. О том, почему призывники-саамы и коми не носили шинели, и как немецкие офицеры приняли оленные войска за танки, мы писали раньше. А теперь - новые эпизоды о необычных батальонах, оборонявших Заполярье от нацистов...

Олень относится к хордовым, парнокопытным млекопитающим, семейству оленьих (оленевых). Наше название этого зверя «олень» происходит от древнеславянского «елень», как наши предки называли это стройное животное. Размеры оленя отличаются в зависимости от его вида, так например, рост большого северного оленя составляет от 0,8 до 1,5 метра, длина тела – 2 метра при весе в 200 кг. В то время как маленький хохлатый олень имеет лишь 1 метр в длину и вес не более 50 кг. Самое стройное тело имеет благородный олень, у него пропорциональное сложение, длинная шея, слегка вытянутая голова...