Радиоакти́вный распа́д (от лат. radius «луч» и āctīvus «действенный», через фр. radioactif, букв. — «радиоактивность») — спонтанное изменение состава (заряда Z, массового числа A) или внутреннего строения нестабильных атомных ядер путём испускания элементарных частиц, гамма-квантов и/или ядерных фрагментов[1]. Процесс радиоактивного распада также называют радиоакти́вностью, а соответствующие нуклиды — радиоактивными (радионуклидами). Радиоактивными называют также вещества, содержащие радиоактивные ядра...

Задумывались ли вы, почему одни элементы со временем «стареют» и превращаются в другие, словно герои фантастического фильма? Радиоактивность — это не магия, а чистая физика. Но что именно происходит с ядром атома, когда оно излучает альфа-частицу? Как изменяется масса и заряд ядра радиоактивного элемента в результате одного акта α-распада — разберём просто, как будто объясняем другу перед экзаменом. Каждый атом стремится к устойчивости. Но не всем это удаётся. Некоторые ядра слишком тяжёлые, чтобы удерживать свои протоны и нейтроны вместе...