Радиация – для большинства людей вещь непонятная и пугающая. Сразу вспоминаются аварии на атомных электростанциях, ядерные бомбы и разные слухи по поводу радиоактивных бананов и радиоактивных солёных огурчиков, которыми торгуют на базаре замаскированные под бабушек шпионы. Что же тут правда, а что выдумка? Что такое «стабильность»? Это слово происходит от латинского «стабилис», и означает «постоянство», «устойчивость», «стойкость». Всё существующее в нашей Вселенной состоит из малых (меньше атома!) элементарных частиц, причём таких частиц физики успели наоткрывать довольно много...

Орбиту Международной космической станции несколько раз поднимали, и сейчас ее высота составляет более 400 км. Это делалось для того, чтобы увести летающую лабораторию от плотных слоев атмосферы, где молекулы газов еще довольно заметно тормозят полет и станция теряет высоту. Чтобы не корректировать орбиту слишком часто, хорошо бы поднять станцию еще выше, но делать этого нельзя. Примерно в 500 км от Земли начинается нижний (протонный) радиационный пояс. Длительный полет внутри любого из радиационных поясов (а их два) будет гибельным для экипажей...