ICQ можно смело считать самым первым популярным мессенджером, который появился сперва на компьютерах, а позже на обычных телефонах-звонилках, которые имели поддержку интернета и возможность установки Java-приложений. До ICQ из средств связи существовали IRC-каналы и популярное приложение mIRC, но из-за особенностей работы IRC-протокола им пользовались в основном профессионалы и продвинутые юзеры. И тут появляется ICQ, которая захватила весь мир. ICQ, кстати, выпустил AOL — самый крупный интернет-провайдер США...
Я думаю многие помнят мессенджер ICQ. Он в обязательном порядке был установлен у каждого пользователя интернета на компьютере и смартфоне в начале 2000-х. Сеть тогда еще не была такой быстрой как сейчас, да и сотовая связь все еще оставалась весьма дорогой. Так что простая и удобная Аська быстро прижилась в народе. Она отлично работала на слабом интернет канале (256-512 кб\с), а на телефонах - успешно заменяла дорогие SMS. Пик популярности ICQ в России, по моим личным ощущения, пришелся на 2002-2008 года, хотя сам мессенджер был создан в 1996...