Валера втянул живот так старательно, что перламутровая пуговица на его тесной рубашке, казалось, вот-вот выстрелит в зеркало. Он крутился перед своим отражением битых десять минут, выискивая несуществующие изъяны в идеально уложенной прическе. Субботний вечер, а он наряжался так, словно собирался получать государственную награду, а не ехать на выдуманное совещание. Я стояла в дверном проеме с грязным кухонным полотенцем в руках и молча наблюдала за этим театром одного актера. Двадцать лет брака превратились в наблюдение за тем, как мой муж пытается молодиться за наш общий счет...

часть 1 Когда Ольга Петровна ушла, в палату вернулась Елена Сергеевна. Она бросила внимательный взгляд на Алину — побледневшую, с красными от слёз глазами. — Что-то серьёзное? — спросила она, нахмурившись. — Нет, — Алина покачала головой. — Просто… женские дела, ничего важного. Но Елена Сергеевна была слишком опытным офицером, чтобы поверить такому простому объяснению. Её пристальный взгляд словно пытался проникнуть в самые потаённые уголки души. — Алина, — она присела на край постели. — Если у тебя проблемы, любые проблемы, ты можешь рассчитывать на мою помощь...