Млечный Путь, наша галактика, содержит сотни миллиардов звезд, вращающихся вокруг общего центра. Возраст этого космического гиганта долгое время оставался загадкой для ученых. Лишь недавно, благодаря новейшим методам астрономических исследований, удалось пролить свет на древнюю историю нашего общего галактического дома. Определение возраста Млечного Пути - задача не из легких. В отличие от деревьев, у галактик нет годовых колец. Однако у астрономов есть свои методы "космической археологии". Один из ключевых подходов — изучение старейших звезд Галактики...

Наблюдения международной группы астрономов с помощью спектрометра UVES на очень большом телескопе ESO в Обсерватории Паранал (Чили) пролили новый свет на самую раннюю эпоху галактики Млечный путь. Этот временной интервал составил 200 - 300 миллионов лет. Возраст звезд в NGC 6397 (снимок шарового звёздного скопления представлен ниже), составляет 13 400 ± 800 миллионов лет. Добавление двух временных интервалов дает возраст Млечного пути 13 600 ± 800 миллионов лет. На данный момент лучшая оценка возраста...