— Артефакт — это не хабар, Птенец. Это долговая расписка. Зона её хранит. А когда срок выходит — за ней приходит тот, кто умеет читать. Костёр дышал на ладан: три сосновые ветки, обломок ящика, полстакана солярки. Птенец сидел на корточках, держал ладони над огнём и делал вид, что не боится темноты. Ему было девятнадцать, он пришёл на Затон с большой земли, где про Зону писали в газетах неправду. Гвоздь вытянул ноги в разбитых берцах и глотнул из фляжки. Он был стар настолько, что уже не считал сталкеров годами — считал их по исчезновениям...