Население Балканского полуострова до славянской колонизации состояло из разных этносов. В основном романизированные иллирийцы и дако-фракийцы. Все они говорили на общем греческом языке. Только в горных местностях Фракии по прежнему говорили на фракийском. Кроме того, небольшими группами проживали бастарны, переселённые на Балканы императором Пробом, лангобарды, локализуемые где-то в устье Гебра, скиры — в Малой Скифии, герулы — в окрестностях Сингидуна. Славяне стали проникать на Балканы отдельными группами еще до авар...