Домой Валентина вернулась раньше времени. Поезд из Питера пришёл с опозданием на два часа, но она всё равно успела на последнюю электричку. Ключи в замке провернулись тише обычного — за тридцать лет замужества она научилась входить бесшумно, чтобы не разбудить Михаила, если тот уже лёг спать. Но муж явно не спал. Из гостиной доносился смех. Женский смех. Лёгкий, звонкий, какой бывает у молодых женщин, когда им рассказывают что-то смешное. Валентина сняла плащ и повесила его в прихожей, стараясь двигаться тише...

Запах жареной курицы с чесноком и розмарином наполнял нашу маленькую кухню. Я стояла у плиты, помешивая соус в сотейнике, и с улыбкой смотрела в окно. За ним медленно опускался тихий июльский вечер, окрашивая небо в нежно-розовые тона. Мы с Максимом были женаты уже пять лет, и каждый такой вечер казался мне маленьким чудом. Наша двухкомнатная ипотечная квартира, наша уютная крепость, за каждый квадратный метр которой мы боролись вместе, была для меня самым безопасным и счастливым местом на свете...