— Что значит «просто подруга»? — жена зашла в квартиру и застыла на пороге. В гостиной, уютно устроившись на их с мужем диване, сидела молодая женщина. На коленях — чашка маминого фарфорового сервиза, которого Лена берегла как зеницу ока. На кофейном столике — тарелка с печеньем, которое она испекла вчера вечером. А рядом, в домашнем халате и с глупой улыбкой, сидел Артём. — Лена, привет! — он вскочил, будто его застали за чем‑то неприличным. — Это Катя. Мы вместе работаем. Она… — «Просто подруга», — перебила Лена, чувствуя, как внутри всё сжимается...

Запах жареной курицы с чесноком и розмарином наполнял нашу маленькую кухню. Я стояла у плиты, помешивая соус в сотейнике, и с улыбкой смотрела в окно. За ним медленно опускался тихий июльский вечер, окрашивая небо в нежно-розовые тона. Мы с Максимом были женаты уже пять лет, и каждый такой вечер казался мне маленьким чудом. Наша двухкомнатная ипотечная квартира, наша уютная крепость, за каждый квадратный метр которой мы боролись вместе, была для меня самым безопасным и счастливым местом на свете...