В тот вечер Алёна как раз сводила цифры по одному особенно неприятному клиенту, у которого документы имели редкую способность появляться после того, как отчёт уже почти готов. Она сидела в маленькой комнате, которую четыре года назад окончательно превратила в кабинет: письменный стол у окна, два монитора, принтер на тумбе, вдоль стены — шкафы с одеждой и коробками. Для спальни места там давно не было, да Алёна и не собиралась ничего менять. В половине седьмого хлопнула входная дверь. Роман обычно возвращался после семи...

Она оставила на столе всего одиннадцать слов — и ушла в рассвет, не оглянувшись. Восемнадцатилетняя Устинья знала: через неделю её поведут под венец с нелюбимым, а она выбрала другое — двенадцать вёрст пешком до станции, узелок с бельём и материнское кольцо на шнурке. Она не знала ещё, что эта дорога приведёт её не просто в чужой город, а к мальчику, которого она полюбит сильнее, чем могла бы полюбить родного сына — и ради которого однажды рискнёт всем. Кольцо было холодным, хотя лежало у Устиньи за пазухой с самого утра...