Вы тоже об этом задумывались? Невозможно поверить, что проказа как болезнь и проказа в значении «шалость» - родственные слова! Тем не менее это так. Древние рукописи подтверждают этот удивительный факт. Обратясь к истории употребления слова «проказа» в литературном языке, мы заметим, что оно имело разные значения уже в старославянских и древнерусских книгах. В общеславянский период глагольный корень - каз- обозначал порчу, насылаемую на человека и проявляющуюся как болезнь. Тут сразу вспоминаются слова «наказание», «казнь»...

У этой болезни много имён. Проказа, она же лепра, она же болезнь святого Лазаря, она же болезнь Хансена, она же финикийская или крымская болезнь… Проказа упоминается и в Библии (правда, сейчас учёные приходят к выводу, что там "проказой" назывались различные кожные заболевания, не только сама лепра), и в древнекитайских трактатах. Согласно современным генетическим исследованиям, возникла она или в Африке, или в Юго-Восточной Азии (ну, в свете последних событий, мы иного и не ожидали). Войско Александра Македонского принесло лепру из Индии...