В СССР больших магазинов с продуктами было не так много по сравнению с текущими временами, когда страну покоряют целые продуктовые сети. Чаще всего люди ходили в небольшие продуктовые магазины с незамысловатым названием "Молоко", "Хлеб". Дизайн у них был также весьма простой - да и большего не нужно было. Внутри можно было купить все, что нужно. В большие универсамы ходить просто не было смысла, поскольку и товаров было не так много. В 1960-е года универсамов стало значительно больше. Обслуживание осуществлялось уже немного иначе - вместо счетов начали появляться кассовые аппараты...

Правительство СССР любило показательно критиковать Запад. Но несмотря на это, не стеснялось заимствовать идеи, рожденные там. Страна много лет жила под лозунгом "Догоним и перегоним "(сами догадайтесь кого). И ему приходилось соответствовать. Вот и в торговой отрасли решено было провести ряд преобразований. Смысл таких реформ состоял в оптимизации работы предприятий. За образец взяли американский супермаркет. Общая идея привлекала, единственное не устраивало импортное название. Тогда придумали своё - универсам (универсальный магазин самообслуживания)...