С появлением в России крепких алкогольных напитков появилась и государственная монополия на спиртовую промышленность. Алкогольная отрасль столетиями обеспечивала существенную часть доходов казны. Питейные дома открывали в каждом городе, а за нелегальную торговлю спиртным строго наказывали: от битья палками и штрафов до ссылки. На Руси пили хмельные напитки из меда, пиво или брагу и квас — алкогольный напиток, который готовили из сухарей с солодом, отрубями и мукой. В то время даже использовали слово «квасник» в значении «пьяница»...

Важнейшей частью городской жизни Венёва XIX века были питейные дома, или кабаки - как называли их неофициально. До 1861 года питейных домов одновременно существовало в городе не менее десятка, примерно на 3000 жителей. Кроме этого было два трактира, или как тогда их называли - харчевни. Народ пил, но знал меру. Горожанин боялся угодить в "черную книгу" Магистрата, куда записывали нарушителей общественного порядка. За пьянство могли присудить содержание в остроге на хлебе и воде, или обязательные городские работы на срок от семи дней до месяца...