Дети слабо умеют хранить секреты, так что чумазая девочка изящно преодолела секундное колебание и уселась поудобнее, чтобы вывалить наконец свою печальную историю таким добрым и внимательным слушателям. Её верный пёс возмущённо завозился за железной дверью, чуя природных врагов подле маленькой хозяйки, но Туся сердито шикнула в ответ и та притихла. Девочка уже записала новых знакомых в самых лучших людей на планете — после тёти Лиды, конечно. Сразу следующими. Маму и папу она помнила плохо. Только...

— Мамочка, мамочка, папа вернулся! — звонкий, сорвавшийся от нетерпения голос прорезал тишину деревенского дома, и на пороге, запыхавшись, возник Юрочка. Его грудь вздымалась, а глаза сияли таким ликованием, что, казалось, могли осветить собой все углы. — Он тут, во дворе! Галина, в тот момент склонившаяся над ведром со свеклой, выронила нож. Звон металла о пол стал точкой отсчета нового времени. Она не помнила, как оказалась во дворе, лишь ощутила под ногами упругость утоптанной земли и увидела его, своего Виктора...