Мёртвые души Николая Гоголя — одно из ключевых произведений русской литературы, которое уже на стадии замысла ставило перед читателем вопросы чести, долга и роли денег в жизни человека. В центре сюжета — хитрый помещик Чичиков, который колесит по провинции и пытается купить «мертвые» души крестьян, тем самым раскрывая пороки бюрократии и рыночной морали эпохи. Гоголь сочетает реализм портретов провинциальных типов с гротеском, превращая повседневность в сатирическое зеркало общественных пороков...

Известный критик Белинский высоко отзывался о "Мертвых душах" Гоголя: «..в «Мертвых душах» он <…> стал русским национальным поэтом во всем пространстве этого слова. При каждом слове его поэмы читатель может говорить: Здесь русский дух, здесь Русью пахнет!» Историк и публицист Константин Аксаков настолько восхищался «Мертвыми душами», что даже сравнил Гоголя с Гомером: «только с Гоголем, у него, из-под его творческой руки восстает, наконец, древний, истинный эпос, надолго оставлявший мир, - самобытный, полный вечно свежей, спокойной жизни, без всякого излишества...