Владимир Костин собирался провести в лесу всего несколько часов. Стоял конец сентября. Ночью прошёл дождь, поэтому утром Владимир не стал ехать далеко на машине. Оставил её у старой грунтовой дороги, перекинул через плечо рюкзак и отправился пешком вдоль знакомой просеки. Он бывал в этом районе много раз. Местность здесь была несложной: с одной стороны тянулся сосновый бор, с другой начинался старый березняк. Между ними шёл ручей, который летом можно было без труда перейти по камням, а после затяжных дождей вода поднималась и становилась мутной...