На вопрос о том, что такое лазер, академик Н. Г. Басов отвечал так: «Лазер — это устройство, в котором энергия, например тепловая, химическая, электрическая, преобразуется в энергию электромагнитного поля — лазерный луч. При таком преобразовании часть энергии неизбежно теряется, но важно то, что полученная в результате лазерная энергия обладает более высоким качеством. Качество лазерной энергии определяется ее высокой концентрацией и возможностью передачи на значительное расстояние. Лазерный луч можно сфокусировать в крохотное пятнышко диаметром порядка длины световой волны и получить плотность энергии, превышающую уже на сегодняшний день плотность энергии ядерного взрыва...

Лазеры - самый яркий источник света на Земле. Кроме того, они создают максимально чистый цвет. И их можно сфокусировать до самого маленького возможного места. Эти качества делают их полезными для, казалось бы, бесконечного списка областей. Теодор Майман из исследовательских лабораторий Хьюза в Малибу, Калифорния, создал первый лазер в 1960 году. Он использовал мощную лампу-вспышку, обернутую вокруг короткого рубинового стержня длиной примерно с ваш палец. Когда вспыхивала лампа, она возбуждала атомы в рубине...