Является ли образование обязанностью или правом ребенка? Декларация прав человека (1948) утверждает, что образование — это безусловное право, более того, право, которое должно быть доступно каждому ребенку совершенно безвозмездно. Однако, здравый смысл подсказывает, что право — это что-то, чем можно воспользоваться или пренебречь по собственному желанию, а каждый ребенок знает, что не ходить в школу он просто не может. Не только ребенок, это знают и взрослые, а в некоторых странах, таких как Нидерланды, родители могут даже получить небольшой тюремный срок за отказ отдавать ребенка в школу...

Право на образование — одно из прав человека «второго поколения» (социально-экономических и культурных; аспект недискриминации может рассматриваться также как гражданское право первого поколения). Комитетом ООН по экономическим, социальным и культурным правам выделяются четыре основные характеристики права на образование: наличие, доступность (недискриминация, физическая и экономическая доступность), приемлемость и адаптируемость образования, а также указывает, что «право на образование может осуществляться лишь при наличии у преподавателей и учащихся академической свободы»...