Право на образование — одно из прав человека «второго поколения» (социально-экономических и культурных; аспект недискриминации может рассматриваться также как гражданское право первого поколения). Комитетом ООН по экономическим, социальным и культурным правам выделяются четыре основные характеристики права на образование: наличие, доступность (недискриминация, физическая и экономическая доступность), приемлемость и адаптируемость образования, а также указывает, что «право на образование может осуществляться лишь при наличии у преподавателей и учащихся академической свободы»...

В литературе указывается, что термин "образование" уже давно существует в обществе, но представление о том, что образование является одним из основных прав человека, является относительно новым понятием. Общества веками обучали своих учеников, преследуя различные цели. Учащиеся могут быть обучены выполнять различные роли в семье и в обществе. Это, следовательно, означает, что люди в обществе постоянно задают себе различные вопросы о том, какое образование необходимо для ребенка и насколько актуальным этот конкретный вид образования будет для него...