Погоны в российской армии имеют давнюю историю. Впервые их ввел император Петр Великий ещё 1696 г., когда начал строить свою армию по европейскому типу. Но в те времена погоны служили лишь лямкой, удерживавшей от сползания с плеча ремень ружья, ранца или патронной сумки. Погон чаще всего был атрибутом униформы нижних чинов: офицеры ружьями не вооружались, и потому погоны не были им нужны. Так погоны впервые появились в 1696 году, во время Азовского похода Петра I, как элементы формы его гренадер, а чуть позже - и нижних чинов пехоты других родов войск...

Изначально у армейских погон было чисто утилитарное назначение. Они не давали сползти портупее или патронной сумке. Долгое время погоны носили лишь солдаты. Офицеры же не носили сумки и портупеи, поэтому и погон у них не было. Как знаки различия погоны в армии начали использоваться в 1762 году. По плетению гарусного шнура на погонах можно было установить, к какому полку относится рядовой. У офицерских погон плетение уже было иным. Позднее принадлежность к какой-либо части стали обозначать различными цветами...