Марина вышла во двор, чтобы полить цветы. Был тихий летний вечер, и она наслаждалась покоем после рабочего дня. Их дом — небольшой, но уютный, с аккуратным огородом и террасой — был её гордостью. Всё здесь она обустраивала своими руками, без помощи мужа Сергея, который предпочитал отмалчиваться в таких вопросах.   Вдруг за калиткой раздался громкий стук.   — Кого чёрт принёс? — пробормотала Марина, откладывая лейку.   За забором стояли трое: сестра Сергея Ольга, её муж Денис и двое детей — мальчик лет десяти и девочка помладше...

Тишина в их нижегородской квартире на Мещере была особенной, густой, как застывающий на холоде мед. Она обволакивала, но не согревала, а давила, заставляя каждый звук – скрип паркета, щелчок выключателя – звучать оглушительно. Марина в свои пятьдесят два года научилась передвигаться по этой тишине почти бесшумно, словно боялась потревожить спящего в берлоге зверя. Зверя звали Игорь, и он был ее мужем. Сегодня тишина была нарушена сухим шелестом бумаги. Марина, склонившись над кухонным столом, застеленным...