Последние годы правления Екатерины II окутаны тайной. За величием реформатора, за блеском балов и дипломатических побед скрывалась женщина, чьё тело устало служить империи. Её последние ночи с Платоном Зубовым — молодым фаворитом, который был моложе её на сорок лет, — стали предметом пересудов при дворе. Но лишь горничная Дарья, прислуживавшая императрице в Царском Селе, знала правду. Через щель двери она слышала не только шепот любовников, но и обрывки фраз, за которыми стояли годы одиночества, страха перед старостью и жажда любви, не зависящей от зеркал...

— А не выпить ли нам по рюмочке, Александр Данилович? — вопрошала императрица, когда с государственными делами было покончено и утомительный процесс подписывания грамот, указов и прочих бумаг подходил к концу. Меншиков соглашался, но исключительно ради вежливости. Потом спешил раскланяться, а Екатерина оставалась наедине с собой и с алкоголем, который она так полюбила в конце своей жизни. Это пятая статья цикла "Как умирала династия". Предыдущая повествует о том, как беспечное отношение к своему здоровью свело в могилу великого Петра и чем ему в этом "помогли" придворные лекари...