Хмыкнув, государь толкнул ее на лавку. Испуганно озираясь, девушка подумала, что это шутка. За свою жизнь она привыкла к грубостям и насмешкам, а тут – сам царь обратил внимание! Но Пётр не шутил. «И кто ж тебя, такую, возьмет? – поинтересовался он. – Ну, хоть я». Варенька хромала на одну ногу, а некоторые утверждали, что у нее имелся заметный горб. По крайней мере, в воспоминаниях современников точно осталось: уж больно некрасивой казалась внешне Варвара Михайловна Арсеньева! Среди девушек и женщин царского Двора она была самой неказистой, хотя и очень знатной...

В некрополе на Красной площади в Москве покоятся лучшие люди советской страны. Те, кто внёс особый вклад в её развитие. Но откуда же среди таковых – царский генерал? Оказывается, этот человек несгибаемого мужества и чести, перед которым достойно склонить голову и потомкам. Антон Владимирович Станкевич был из потомственных (но небогатых) дворян. Получил качественное военное образование. Но протекций ему никто не оказывал, поэтому службу начинал всего навсего прапорщиком. Воевал в Первую мировую войну...