Вас никогда, мои читатели, не смущал вот такой пассаж из незабвенного произведения писателя Тургенева «Муму»: «…Из числа всей ее челяди самым замечательным лицом был дворник Герасим, мужчина двенадцати вершков роста, сложенный богатырем и глухонемой от рождения...» Ничего странного не находите? Или вот еще, из мемуаров графа Игнатьева «Пятьдесят лет в строю» «…При входе в манеж строился добрый десяток новобранцев «1-го сорта», то есть ребят ростом в одиннадцать вершков и выше…» Это он рассказывал об отборе новобранцев в гвардейские полки...

После революции 1917 года Россия перешла на метрическую систему, но до этого русские использовали множество единиц измерения длины. Более того, в разных регионах для их описания использовались разные названия. Русские люди испокон веков измеряли все частями своего тела - пальцами, ладонями, локтями - и долгое время все эти многочисленные названия не соответствовали каким-либо точным измерениям. В разных регионах России их длина могла различаться весьма существенно. Петр I первым попытался разобраться...