В последние годы старость серьезно переосмысливается учеными. «Третий возраст» больше не рассматривается как медленное и неумолимое отстранение от жизни, а как период, в котором еще есть большие возможности для роста и самореализации. Это изменение точки зрения, безусловно, связано с тем, что сегодня, впервые в истории, большая часть населения достигает этой стадии жизни. Фактически, пожилых людей становится очень много, и они составляют большинство населения в некоторых западных странах, таких как Италия. Поэтому старости уделяется все больше и больше внимания, и это позволило нам выделить потенциальные возможности, связанные с этим периодом существования...

Проблемы семейных и супружеских отношений пожилых людей долгое время оставались на периферии научного интереса. В массовом сознании бытуют установки по отношению к пожилым семьям. Они отражают общие тенденции и ценности развития института семьи в конкретном социальном контексте. Считается, что одной из главных функций семьи является репродуктивная функция - рождение и воспитание детей. Такие представления, исключающие многофункциональность жизнедеятельности семьи, обесценивают социальное бытие пожилых семей...