На улице минус девятнадцать. Не слишком холодно, но только если ты одет в тёплую шубку, а если ты голодный кот в летнем пальтишке на рыбьем меху? Дымчатого котика с куцым хвостом я заметила еще летом. Он бегал во дворе и технично прятался под припаркованными машинами. Я видела его только издалека, приметный котик - черный дым, да еще и короткохвостый. Пришла осень, потом зима, котика я замечала иногда во дворе, иногда видела, как его выгоняли из соседних подъездов... Я усиленно делала вид, что мне все равно, кот то хозяйский...

В озере масляных луж тонуло красное солнце. Ленька обернулся: серая громада интерната таращилась в осеннее небо глазницами разбитых окон. Он сплюнул и поглубже натянул кепку. Напротив, на закрытом деревянным щитом балконе мелькнула тень. Он инстинктивно пригнулся. И вовремя – подшипник, пущенный из рогатки, пролетел в сантиметре от уха и звонко чиркнул по ржавому металлу забора. Ленька крикнул и зло погрозил кулаком. В ответ послышался озорной смех. Здешние жители гостеприимством не отличались. Порыв ветра сорвал с деревьев едва тронутые золотом листья и швырнул навстречу...