Алюминиевый шар вошёл в мёрзлую пашню под Инсаром почти вертикально. Оболочки над ним уже не было — тонкая материя, которая только что несла аппарат к чёрному небу, осталась где-то в двух километрах выше и опускалась отдельно, медленно, как сброшенный парус. Шар молчал. Внутри — три исследователя, приборы, барограф с намотанной лентой и открытый бортовой журнал, в котором последняя строка обрывалась ровным, будничным почерком. Стратостаты в тридцатые падали — это случалось и в Америке, и в Европе, гонка за высотой шла жёсткая...