Пыль в этих краях пахнет перетертой известью, овечьим пометом и старым железом. Она здесь не оседает никогда. Даже если ветра нет вовсе, а солнце уже скатилось за зубчатые хребты Гиндукуша, эта серая пудра висит в воздухе неподвижным пологом. Она скрипит на зубах, забивается под веки, въедается в складки выгоревшей до белизны полевой формы. Капитан Павел Шелехов сидел на пустом ящике из-под выстрелов к гранатомету СПГ-9. В руках у него был кусок жесткой ветоши, пахнущий оружейным маслом марки РЖ...