Звёзды мерцают, потому что находятся очень далеко. Для нас они — крошечные точки света. Лучи от звезды проходят сквозь атмосферу Земли. А атмосфера не стоит на месте — воздух движется, нагревается, смешивается. Из-за этого свет звезды отклоняется, и мы видим мерцание. Воздух Земли — это не просто пустота. Он «шевелится». Тёплые и холодные слои двигаются, отклоняя лучи света. Вспомните, как мигает свеча на ветру. Вот так же мигает и звезда — только вместо ветра работает воздух над нашими головами...

Многие начинающие любители астрономии знают правило, что если на небе видно не мерцающую звезду (особенно низко над горизонтом) – значит, скорее всего это не звезда, а планета! Но почему именно так? Дело в том, что наша атмосфера нагревается и в основном, это происходит за счет нагрева поверхности Земли. И теплые нагретые пузырики воздуха (размером от 6 до 30 см) поднимаются вверх относительно окружающего более прохладного воздуха. При этом данные пузырики теплого воздуха имеют другую плотность относительно...