Как видно во время зимы в северном полушарии (или летом в южном полушарии), звезды кажутся ярче. Почему? Это отчасти потому, что - в декабре, январе и феврале - часть Земли, на которой вы стоите, находится в спиральном рукаве галактики, к которой принадлежит наше Солнце. Рассмотрим небо в противоположное время года. В июне, июле и августе вечернее небо, видимое со всей Земли, обращено к центру галактики Млечный путь. Ширина галактики составляет около 100 000 световых лет, а расстояние до ее центра составляет от 25 000 до 28 000 световых лет...

Но те из нас, кто не может на периодической основе наблюдать такое зрелище, упускают тот факт, что звёзды, видимые из городских районов с высоким световым загрязнением, выглядят по-другому, нежели чем при просмотре в тёмных условиях. Их цвет и относительная яркость сразу отделяют их от соседних с ними звёзд, и у каждой из них есть своя собственная история. Жители северного полушария, вероятно, сразу могут узнать Большую Медведицу или букву W в Кассиопее, а в южном полушарии самым известным созвездием должен быть Южный Крест...