Многие из нас с детства представляют Землю как идеальный голубой шар, словно глобус на школьной парте. Но это — удобная иллюзия. На самом деле, Земля не является ни идеальной сферой, ни совершенно статичной планетой. Она немного сплюснута у полюсов, выпукла у экватора и постоянно «дышит» под действием гравитации Луны, солнечного ветра и внутренних тектонических процессов. Эта статья — об одной из самых недооценённых тайн нашей планеты: почему Земля не круглая, как именно она искажена, и как это влияет на нашу жизнь, технологии и даже глобальные навигационные системы...

В наше время принято чуть ли не гордиться знанием, что Земля круглая, и смеяться над «плоскоземельщиками». Но подкреплено ли это знание пониманием? Допустим, Земля «круглая», да. Но почему? Можем ли мы это объяснить? Давайте попробуем! И справедливости ради сразу скажем: далеко не все малые планеты представляют собой совершенный, идеальный шар. Например, спутник Сатурна Пан имеет форму... правильного пельменя: Да и наша с вами Земля тоже не правильный шарик. На языке науки её форма называется «эллипсоид вращения», а ещё более точно – «геоид»...