31 декабря 1968 года в небо поднялся советский Ту-144. Франко-британский «Конкорд» совершит первый полёт только через два месяца. Формально СССР выиграл: первый сверхзвуковой пассажирский самолет в мире был советским. Газеты получили красивый повод, конструкторы доказали возможности страны, а конкурент остался позади. Только через несколько лет «Конкорд» будет регулярно возить пассажиров через Атлантику, а Ту-144 после короткой пассажирской карьеры снимут с рейсов. Как самолёт, который первым пересек...

Он должен был стать самолётом будущего, но неожиданно сошел с дистанции. Он побил все рекорды, но этого оказалось недостаточно. Давайте разбираться, почему Ту-144 выполнил всего 55 пассажирских рейсов и больше не поднимался в небо, как пассажирский лайнер. И как сложилась его судьба (спойлер: самолет пригодился науке). 31 декабря 1968 года опытный Ту-144 оторвался от полосы — на два месяца раньше «Конкорда», который взлетел только в марте 1969-го. Дальше пошло по нарастающей. 5 июня 1969-го советский лайнер первым из пассажирских самолётов перешагнул звук...