Ту-144 выполнил первый коммерческий рейс в ноябре 1977 года. Последний — в июне 1978-го. Семь месяцев. Официальное объяснение закрытия программы так и не было дано публично. Это не случайность. Это стандарт для советских программ, которые закрывали не потому, что не получилось, — а потому что получилось не так. Ту-144 должен был стать символом советского технологического превосходства. Первый в мире сверхзвуковой пассажирский самолёт — он взлетел 31 декабря 1968 года, за два месяца до британско-французского Concorde...

31 декабря 1968 года в небо поднялся советский Ту-144. Франко-британский «Конкорд» совершит первый полёт только через два месяца. Формально СССР выиграл: первый сверхзвуковой пассажирский самолет в мире был советским. Газеты получили красивый повод, конструкторы доказали возможности страны, а конкурент остался позади. Только через несколько лет «Конкорд» будет регулярно возить пассажиров через Атлантику, а Ту-144 после короткой пассажирской карьеры снимут с рейсов. Как самолёт, который первым пересек...