Речники замирали на палубах. Огромное белое облако водяной пыли стремительно неслось прямо по волжскому мелководью. Из густого тумана доносился пронзительный свист настоящей авиационной турбины, заглушавший крики чаек и гудки буксиров. Обычным советским пассажирам на пристани казалось, что на воду садится пассажирский самолет Ил-18. Но это был не самолет. Над рекой парил уникальный пятидесятиместный газотурбоход «Сормович». В семидесятые годы прошлого века эта машина выглядела пришельцем из фантастического романа...

Годы разработок, тысячи инженеров, сложнейшая техника и огромные расходы. Кажется, после всего этого проект уже невозможно бросить. Но в истории космонавтики такое случалось не раз. Ракеты взрывались на испытаниях, космические корабли совершали всего один полёт, а перспективные аппараты так и оставались на земле. Причины были разными. Одни разработки не удавалось довести до нужной надёжности. Другие требовали больше денег и времени, чем планировали изначально. А иногда менялись государственные приоритеты, и вчерашняя космическая цель переставала быть главной...